紫阳毛尖历史名茶

   紫阳自唐代开始归金州辖区，紫阳生产的“茶芽（今‘紫阳毛尖’前身）”作为贡品其时已饮誉朝野。《新唐书》载：“金州土贡：麸金、茶牙-----”。据《华国志 巴志》载，金州（即今紫阳、安康一带）境内“西城、安康二县山谷”所产“香茗”等皆纳贡之。当时朝廷将茶叶列为金州（今安康）地区仅次于黄金的第二大贡品, 并沿丝绸之路，远输西域各国。紫阳毛尖茶从此时起“每岁充贡”。有资料记载，初唐名将秦叔宝和尉迟恭都曾慕名购买“山南茶”，即今紫阳毛尖。唐代的“茶马互市”和宋明的“茶马法”，为紫阳茶开辟了广阔的西北市场，紫阳茶曾左右陕西全省茶市千百年。 

   而紫阳茶在明代更有了举足轻重的地位, 由于《茶马法》开始制定和实施，朝廷实行以茶易马，巩固边防，刺激和促进了茶叶生产的发展，当时东南茶叶产地远离边关易马市场，运输不易，故私茶出境数量远不如紫阳茶，西北少数民族地区用马所易茶不能满足需要者，大多从此输入。明朝廷“用茶易马，固番人心，且以强中国”，明太祖洪武四年（公元1371年）户部统计：“陕西金州诸县茶园45顷，茶86万株-----”，“用茶三百万斤，可得马三万匹”。《茶马法》的实施，促进了陕南茶叶生产的发展，茶叶面积迅速在紫阳等地扩大。

   到清代，“陕南唯紫阳茶有名”（《陕西通志  茶马志》雍正版），紫阳茶已成为全国十大名茶之一。明清时期， 紫阳茶一度发挥着联系中原与西北边疆、汉族少数民族的纽带作用，“以茶致番人之死命”（清雍正《陕西通志  茶马志》），曾是明清王朝的重要统治策略之一。清朝中后期，由于全国渐渐统一，“茶马法”废弛，迄清末至1949年期间，紫阳茶的收购和销售全凭私商。